Írország végül pályára lép Izrael ellen Debrecenben
Négyórás válságülés után döntött úgy az ír labdarúgó-válogatott, hogy vállalja a vasárnap esti, Debrecenben rendezendő Nemzetek Ligája csoportmérkőzést Izrael ellen – számolt be az ír közszolgálati televízió.
A csapat a koszovói Pristinából utazik a magyar nagyvárosba, ahol előző csoportmérkőzését játszotta. A válságülésre azt követően került sor, hogy egy ír játékos, Gavin Bezunu jelezte súlyos kétségeit a mérkőzéssel kapcsolatban, és bojkottálni kívánta azt.
Az Ír Labdarúgó-szövetség tájékoztatása szerint a tanácskozáson a játékosok jelentős többsége a játék mellett döntött. Sajtóinformációk szerint a játékosok 14:8 arányban szavaztak a mérkőzés vállalása mellett.
Az ír válogatott izlandi szövetségi kapitánya, Heimir Hallgrimsson a döntést követően arról beszélt, hogy „nem hiszem, hogy bárki, bárhol meg tudja érteni azt a nyomást, ami ezekre a játékosokra nehezedik”. Korábban úgy fogalmazott: „Nem a népirtással játszunk, hanem a népirtás ellen játszunk. Izrael ellen játszunk, nem Izraellel.”
A mérkőzés bojkottjának felvetése Izrael gázai politikájához kapcsolódik, számos szakértő és emberi jogi szervezet ugyanis népirtással vádolja Izraelt. Izrael visszautasítja a népirtással kapcsolatos vádakat, az izraeli futballszövetség pedig butának nevezte a szövetségi kapitány megszólalását.
Az ír szövetség közgyűlése korábban 93 százalékos többséggel szavazta meg azt a határozatot, hogy a szövetség indítványozza az Európai Labdarúgó-szövetségnél az izraeli csapatok felfüggesztését a nemzetközi tornákról. Az ír szövetség mellett több támogatói csoport is kérte már ezt az UEFA-tól, mindeddig eredménytelenül. Az ír sportélet több mint 160 szereplője nyílt levélben fejezte ki tiltakozását a mérkőzés ellen.
Az ír közszolgálati televízió szerint az Izrael elleni mérkőzés bojkottjával – legalábbis rövid távon – egyedül maradt volna Írország. A bojkott támogatói azzal érvelnek, hogy egy ilyen lépés láncreakciót válthatna ki, ami Izrael nemzetközi tornáktól való eltiltásához vezetne.
Az Európai Unióban Spanyolország mellett Írország számít az izraeli kormány egyik legélesebb kritikusának.
