Ezek mind megőrültek? Essen, a társasjátékosok Mekkája
Soha nem ünnepelték még ennyien együtt a társasjátékokat, mint idén Essenben. Négy nap alatt összesen 230 ezren zarándokoltak el a német városba, hogy színes kartondobozokba rakott papír-, fa- és műanyagdarabok helyzetét módosítgassák az asztalokon – vagy erről eszmét cseréljenek.
Essen a társasjátékosok Mekkája. Elkoptatott kifejezés, de nincs ennél találóbb: egyszer az életben minden társasrajongónak el kell jutnia oda, ahol igazi zarándoklat képét mutatja a tömeg mérete és mozgása is. Turisztikai célpontként amúgy kevesen választják „Németország energiafővárosát”, jelentősége nem mérhető Berlinéhez, Münchenéhez vagy Frankfurtéhoz. Viszont itt adták át először az Év Játéka díjat 1979-ben – innen jutottunk el mára odáig, hogy idén októberben minden eddiginél többen, 230 ezren érkeztek ide kizárólag a társasjátékok miatt.
Essennek saját repülőtere sincs: Dortmundból, Kölnből vagy Düsseldorfból lehet ide eljutni a leggyorsabb útvonalon. A csaknem ezer kiállító összesen több mint 2000 új játékot mutatott be az egyszerűen csak Spielként emlegetett rendezvényen, amely egy évi csaknem 20 milliárd dolláros piac része. A modern játékok egyik kulcsszava a döntés: a játékos irányítja a játékot, nem fordítva.
A társasjátékosok számára ez az olimpia, az Oscar-díjátadó és a Super Bowl egyben: itt vannak a legnagyobb nevek, itt debütálnak a legújabb játékok. A csarnokokban jelmezes látogatók és beöltözött kiállítók fogadják a játékosokat, a standok önálló installációként is megállnák a helyüket. A nyolc csarnok összesen 80 ezer négyzetméterét akkor is egész nap bejárni, ha semmi mást nem tesz az ember, csak sétál és nézelődik.
Különleges lehetőség a személyes találkozás a világhírű szerzőkkel. A több mint 800 játékot jegyző Reiner Knizia a 800. rajongóját is széles vigyorral fogadta, míg a tavaly üstökösként berobbant Tomáš Holek éppen a saját játékát tanította egy asztaltársaságnak. A magyar szerzők játékai is jól pörögtek, annyi honfitársunkkal lehetett találkozni, hogy szinte otthon érezhettük magunkat.
A vásárlás legalább annyira része a rendezvénynek, mint a játék. A visszatérő essenezők szerint első nap kell lecsapni a használt vagy akciós játékokra, a 2-3. napon megvenni, ami gyorsan elfogy, az utolsón pedig felvásárolni a nagy kedvezménnyel árult maradékot. Egy ázsiai kiadónak ugyanis jobban megéri Essenben olcsón eladni a játékokat, mint hazaszállítani. A családos látogatók az építőjátékoktól a figurafestésen át a baltadobálásig vagy a minigolfig ezer más módon tölthetik az időt.
A Spiel szervezői mindenkit visszavárnak 2027-ben. A mekkai zarándoklathoz hasonlóan itt is az a szabály, hogy egyszer elmenni kötelező, de többször is szabad.
